Я побегу не с тобой

Глава первая

Марина заканчивала десятый круг, когда Олег, как обычно, вырвался вперед, срезав траекторию на вираже. Она прибавила шаг, стараясь не отставать, но он был быстрее — привычно, с той самой отточенной легкостью, которую она наблюдала все годы совместных тренировок. Когда они поравнялись, телефон Олега, закрепленный на предплечье, начал вибрировать. Он притормозил, ответил на звонок и перешел на шаг. Марина остановилась рядом, вытирая лицо краем майки.

Олег слушал молча, короткими кивками отвечая на слова собеседника. Положив телефон обратно, он посмотрел на жену.

— Четвертый участник из нашей команды уезжает в длительную командировку. Регистрация закрыта, замены невозможны.

— Сочувствую, — Марина тяжело дышала, ожидая, что он скажет дальше.

— Есть вариант, — Олег сжал ремешок на предплечье. — До среды регламент разрешает один переход между командами. Твой темп позволяет нам бороться за призовое место. Переходи к нам, Марина. Без тебя мы теряем шанс, который готовили два сезона.

Марина обернулась на коллег, стоявших в другом конце дорожки. Они закончили свою серию и теперь переобувались, собирая спортивный инвентарь. Это были люди, которые пять месяцев приходили на стадион после рабочих смен в поликлинике, чтобы впервые в жизни выйти на официальный эстафетный старт.

— Олег, ты предлагаешь мне оставить свою команду? — Марина опустила руки на пояс. — Я пять месяцев была с ними на каждой тренировке. Они зарегистрированы, они рассчитывают на этот старт как на свой первый официальный финиш.

— Послушай, — Олег сделал шаг к ней. — Ваш состав придет в хвосте протокола, это объективно. Для них этот старт можно повторить в любой другой день, в другом городе. А мой шанс на призы может не повториться больше никогда. Я прошу тебя выручить. Это эстафета, здесь командная работа важнее всего.

Марина покачала головой:

— Я не могу это сделать. Я обещала троим людям, что мы пройдем все четыре этапа вместе. Если я уйду, их команда перестанет существовать. Я побегу не с тобой. Для меня этот старт — не тренировка, а обязательство перед ними.

Олег перевел взгляд на пустеющую дорожку.

— До среды время есть. Не принимай решение сейчас. Давай дома еще раз откроем положение, может, есть способ оформить всё иначе.

— Хорошо, давай еще раз посмотрим документы, — согласилась она.

На парковке у стадиона было темно. Они закинули спортивные сумки на плечи. Марина застегнула молнию, поправляя лямку, и первой направилась к машине. Олег шел рядом, чуть отставая, пока они не дошли до автомобиля.

Глава вторая

Вечером они сидели на кухне. Планшет лежал между ними, подсвечивая экран холодным синим светом. Марина свернула край скатерти, выравнивая его по линии столешницы. Олег набрал номер организатора и включил громкую связь, придвинув аппарат ближе.

— Добрый вечер, — Олег заговорил сразу, как только услышал гудки. — Мы по поводу эстафеты в воскресенье. Возникла накладка, наш четвёртый человек улетает в командировку. Какие есть варианты? Мы можем заявить кого-то другого сейчас, чтобы сохранить состав?

— К сожалению, состав фиксированный, — ответил голос из динамика. — Регистрация закрыта неделю назад. Новые люди не допускаются, даже если очень хочется.

— А что, если мы переведем кого-то из другой команды? — Олег взглянул на Марину. — Регламент же позволяет один переход между участниками до среды?

— Да, это возможно, — подтвердил организатор. — Но только по взаимному согласию капитанов обоих составов. В системе всё будет отражено.

— Есть еще вариант объединить две команды в одну? — спросила Марина, подавшись вперед. — Если мы просто сложим участников из двух групп и выставим полный состав из четырех человек?

— Нет, это превратит старт в хаос, — организатор усмехнулся. — Заявки поданы, слоты закреплены за конкретными людьми. Вы можете бежать, как есть, втроем. Один из вас просто пробежит два этапа вместо одного.

— И мы останемся в зачете? — Олег прищурился, глядя на экран.

— Нет. Официальный результат получат только те команды, где четыре разных человека зарегистрированы на четыре этапа. Если кто-то бежит за двоих — это вне зачета. В итоговой таблице вы будете, время увидите, но в распределении мест участвовать не сможете.

Олег выключил связь и с досадой отодвинул планшет, задев локтем пустую солонку. Она с сухим скрежетом проехала по столу.

— Вне зачета — это всё равно что не бежать, — он потер переносицу. — Столько месяцев подготовки, чтобы просто промелькнуть в строчке протокола без права на медаль?

— Я не могу бросить своих, Олег. Они пять месяцев тренировались, чтобы просто выйти на старт, — Марина сложила руки на столе. — Для них это событие года, а не просто тренировка.

— А для меня — шанс, который я могу больше не получить, — он резко встал, прошелся вдоль окна и вернулся к столу. — Ты ведь знаешь, насколько мы быстры в этом составе. Ты вписываешься идеально. Это не предательство, это рациональное решение.

— Рациональное для кого? — Марина выпрямилась. — Для них это будет означать, что их первый официальный старт отменен.

— Слушай, — Олег оперся руками о стол, наклоняясь к ней. — Давай так. Завтра вечером, на стадионе, мы проведем контрольную эстафету. Сначала ты бежишь со мной, мы смотрим, чего стоим. Потом — перерыв, и ты бежишь со своей командой. Если я увижу, что разница в результате минимальна или что твоя команда справляется не хуже, я отстану. Ты сама увидишь, где твоя помощь нужнее.

Марина посмотрела на часы.

— Ты предлагаешь превратить всё в тест на скорость? Будто я деталь, которую можно переставить из одного механизма в другой, чтобы проверить, где лучше крутится шестеренка?

— Я предлагаю увидеть факты, а не спорить о понятиях, — он слабо улыбнулся, глядя на её сжатые губы. — Если мои секунды полетят вниз, я первым скажу, что твоя команда важнее. А если нет — по крайней мере, мы будем спорить не из-за абстрактного «предательства», а из-за конкретных цифр. Ну что, согласна на такую проверку, чемпионка?

— Чемпионка, — она тихо фыркнула, качая головой. — Хорошо. Завтра в семь. Но имей в виду: если я перебегаю два раза подряд, ты потом несешь все сумки до машины. И свои, и мои.

— Идет, — Олег выдохнул, чуть расслабив плечи. — Но сумки я понесу только в том случае, если мы не побьем рекорд прошлого года.

Глава третья

Вечер на стадионе был прохладным. Команда Олега вышла на дорожку первой. Марина бежала второй этап из четырех. Она приняла палочку, пробежала свои два километра и передала её третьему участнику, который, завершив свой отрезок, передал эстафету последнему бегуну. Когда тот пересек линию финиша, Олег нажал кнопку на ручном секундомере. Он молча показал Марине экран: их время было на шесть секунд лучше прошлогоднего результата бронзовых призеров.

— Это реальный шанс, — сказал он, когда они отошли в сторону на сорок минут отдыха. — Мы не гарантируем себе пьедестал, но впервые стоим в одном ряду с лидерами. Такой возможности может не быть в следующем сезоне.

Марина кивнула, выпила воды и приготовилась к прогону со своей командой. Старт прошел нервно: первый коллега слишком поторопился с передачей. Марина успела сориентироваться, перехватила палочку почти у самой земли и ушла на дистанцию. Она пробежала свой отрезок ровно, как и планировалось, передала палочку третьему бегуну, а тот — четвертому, который и финишировал. Результат был слабым, но эстафета впервые была завершена в полном составе. Когда все остановились, одна из коллег, переводя дыхание, смущенно улыбнулась Марине:

— На настоящем старте я хотя бы постараюсь не заставлять тебя ловить палочку у самой земли.

Марина вернулась к Олегу. Он убрал секундомер в карман и посмотрел на неё.

— Эти шесть секунд подтверждают мой расчет, — сказал Олег. — Я просил тебя перейти, потому что эстафета — это вершина нашей подготовки.

— А я увидела другое, — ответила Марина. — Мой прогон показал, почему эти люди рассчитывают именно на меня. Если я уйду, у них останется три человека и не будет официального результата.

Олег перевел взгляд на пустую беговую дорожку. Он молча подошел к отметке зоны передачи и начал передвигать разметочный конус, выверяя дистанцию для своего первого этапа. Марина развернулась и позвала коллег по команде:

— Давайте еще раз, с самого начала. Стык был неудачным.

До конца тренировки они оставались на разных сторонах стадиона: Олег настраивал своих бегунов, а Марина, встав в коридор передачи, снова и снова отрабатывала смену с напарниками.

Глава четвёртая

На кухонном столе лежали две стопки выстиранной спортивной формы: майки, шорты и тайтсы. В мойке поблескивали две пустые тарелки, оставшиеся после ужина, а на столе, рядом с остывающей кружкой, стоял ноутбук. Марина медленно расправляла майку, разглаживая ладонью ткань, прежде чем сложить её в аккуратный прямоугольник. Олег стоял у холодильника, вглядываясь в настенный календарь, где красным маркером были обведены даты тренировок и грядущего старта.

— Ты уже третий раз за вечер сверяешь таблицу прошлого года, — заметила Марина, не поднимая глаз. — Если бы ты столько же времени уделял разминке, мы бы вообще не переживали.

Олег усмехнулся, не оборачиваясь.

— Двадцать минут до закрытия регистрации. Я просто еще раз перепроверил: с твоим темпом мы железно проходим в тройку. Это не догадки, это чистая математика.

Марина отложила сложенную форму и пододвинула к себе ноутбук. На экране светилась страница с формой перехода. Она знала: стоило ввести данные, как система автоматически удалит её из текущего состава.

— Ты с самого начала рассчитывал на меня не потому, что я лучшая бегунья в городе, а потому, что мы привыкли выручать друг друга, — Марина посмотрела на его спину. — Это был твой первый расчет, Олег. Удобно иметь напарника под боком.

— Ну а кто еще? — он наконец повернулся, сложив руки на груди. — Ты — самый близкий человек. С кем мне еще делить такие моменты? Я не прошу посторонних. Я прошу тебя.

— Я почти согласилась, — Марина коснулась тачпада. — После того забега на стадионе, когда мы увидели время, мне стало страшно. Я боюсь, что из-за моего отказа вы упустите ту самую медаль. И я буду знать, что это из-за меня.

Олег подошел к столу и сел напротив. Он не пытался заглянуть в экран или как-то повлиять на неё.

— Если ты перейдешь, я буду только рад, — спокойно сказал он. — Но если ты не хочешь — я не заставлю.

— Тогда сделай вот что, — Марина отодвинула ноутбук на центр стола. — Напиши в наш общий чат, что я ухожу. Объясни им сам, почему наш с тобой шанс важнее, чем их первый официальный старт. Раз ты считаешь это рациональным — значит, сможешь подобрать правильные слова.

Олег посмотрел на экран, потом на неё.

— Я не буду этого делать.

— Почему?

— Потому что я не могу обесценивать то, что важно для них, — он подался вперед. — Если я начну писать им, я буду выглядеть так, будто считаю их команду чем-то второстепенным. Ты дала им слово, ты с ними тренировалась. Если решишь уйти — это твой выбор. И объяснять его придется тебе. Отправь только то решение, которое сама сможешь потом повторить им при встрече.

Олег вернулся к своей стопке формы, методично проверяя швы на майках, и больше не смотрел на ноутбук. Марина медленно опустила крышку. До закрытия регистрации оставалось пятнадцать минут.

— Не отправила? — спросил Олег, не поднимая головы.

— Сегодня больше ничего не буду делать, — ответила Марина. — Утром сама напишу своей команде.

Олег ничего не ответил, лишь взял со стола случайно попавший к нему носок и молча положил его в стопку Марины.

Глава пятая

Утром Марина отправила сообщение в чат команды: «Все в силе, завтра бежим нашим составом». В ответ пришли три коротких «Ок». Она отложила телефон и увидела, что Олег пишет сообщение в свой чат: «Завтра стартуем втроем. Я бегу первый и четвертый этапы».

Он отложил телефон и посмотрел на Марину. — Не жди, что я скажу «хорошее решение», — сказал он. — Я не жду, — ответила Марина.

В воскресенье на стадионе было шумно. Марина стояла в зоне передачи на втором этапе. Первый участник команды, заметно нервничая, слишком рано начал движение и, сблизившись с ней, неловко толкнул палочку в руки. Марина подхватила ее на ходу, пробежала свой отрезок и передала третьему номеру. Дальше бежали оставшиеся двое. Они финишировали последними в своем заезде. Когда результаты вывели на табло, одна из коллег кивнула Марине на строку с их временем: — Ну, хотя бы не дисквалифицированы. Уложились.

Через два часа начался забег команд, не имеющих полного состава. Олег стартовал первым, затем эстафету подхватили двое его товарищей, а на четвертом этапе снова бежал он, замыкая дистанцию.

После забега они встретились у судейской палатки, где на мониторе была выведена предварительная таблица. Олег остановился рядом. В строке его команды значилось время на три секунды лучше, чем у «Атлантов», занимавших сейчас третью строчку, но рядом с названием команды стояла пометка «вне зачета».

— Видишь? — Олег кивнул на экран. — Мы третьи по результату. Но в протоколе нас не будет. Марина посмотрела на цифры: — Вижу.

Она протянула ему свернутую в комок ветровку, которую держала в руках, пока следила за его забегом. Олег принял одежду, надел ее и молча пошел в сторону своей команды. Марина развернулась и пошла к своим коллегам, которые обсуждали детали завтрашнего рабочего дня.

Глава шестая

Олег сидел за кухонным столом, изучая финальный протокол на экране планшета. Он провел пальцем по третьей строке, где значились названия команд-призеров, а затем по своей — ниже, с пометкой «вне зачета».

— Три секунды, — сказал он, не поднимая головы.

Марина, наливавшая чай, поставила чашку перед ним и присела рядом. Она мельком взглянула на таблицу, на последнюю строку с названием их команды, и промолчала. Вместо ответа она открыла форму регистрации на осенний старт.

Марина быстро внесла в заявку основной состав из четырех человек, а следом отдельной строкой добавила пятого участника в качестве резерва. Олег, наблюдая за её действиями, ввел свою четверку и точно так же закрепил за ними одного запасного.

— Ты же помнишь, как прошлым летом смеялась над теми, кто таскает с собой лишних людей? — заметил Олег, закрывая приложение.

— Буду смеяться, только когда увижу, что мы все пятеро прошли регистрацию, — ответила Марина.

Они собрали сумки и вышли из дома. Олег завел машину, и они поехали через район к стадиону. Пока стояли на светофоре, он бросил взгляд на Марину:

— Только не пытайся опять со старта топить. К финишу ноги будут ватными, сама знаешь.

Марина усмехнулась:

— Сегодня ты тренируешь своих, я — своих. Вечером сравним пульсометры и посмотрим, кто опять начал слишком быстро.

У ворот стадиона Олег заглушил мотор, вышел и достал из багажника обе сумки. Он подал Марине её снаряжение. На секунду их ладони соприкоснулись — короткое, привычное касание. Марина повернулась и пошла к дальнему, второму виражу, где уже собиралась её группа. Олег подхватил свою сумку и направился к первому виражу, к ожидавшей его команде.